Voor de liefhebbers (enigszins masochistische persoonlijkheden) onze vakantiefoto's en filmpjes.
Wellicht brengt het je op ideeën voor je eigen vakantie, misschien is het gewoon een regenachtige dag en heb je wat behoefte aan zon!
Liefs,
Ralph & Lau
Florida 2012
Lau en Ralph naar de Sunshine State!
zaterdag 19 mei 2012
vrijdag 18 mei 2012
Dag 22 en een beetje 23 – De terugreis; back to reality!
Geen vroege wekker, geen stress. We
hoefden pas om 12 uur op het vliegveld te zijn. Dat betekende dus
enorm krentenkakkerig om 11 uur uitchecken. Dus hebben we uitgebreid
afscheid kunnen nemen van The Wheaterchannel.
De reis naar het vliegveld was eventjes
spannend, want we konden nog maar 26 mile rijden, en het was 15 mile
naar het vliegveld, en op de snelweg verbruik je toch altijd iets
meer. Maar Ralph kán wel heel zuinig rijden, dus kwamen we met nog 9
mile te gaan, aan bij de Alamo. Koffers uit de auto, laatste
prulletjes in de prullenbak en Bliepbliep, we waren 'all set'!
Omdat het zo voorspoedig ging, waren we
wat te vroeg op het vliegveld, dus hebben we bij wijs van 'je bent er
toch', nog even de Disneywinkels uitgechecked, en Ralph heeft ook nog
even een stel Mickey Mouse-oren opgezet.
De douane was ook zo gepiept, geen
ingewikkelde fouilleersessies, geen
'heb-je-soms-een-stout-goedje-aan-je-handenscan', eigenlijk heel
saai. Dan was Maui vorig jaar toch spectaculairder...
Het hangen kon beginnen. Een uurtje bij
de gate, ruim twee uur in het vliegtuig, want we moesten om het
slechte weer heen vliegen. En zo kwam het dat we een kwartiertje
later dan gepland op Washington Dulles aankwamen (het voelt bijna als
thuis, zo vaak zijn we er geweest) en we geen tijd meer hadden voor
Ralph z'n Wendy's hamburger. Want na een plasje en een iced-koffie
bij de Starbucks (en weer een lemoncake, nu echt de laatste!!!) was
onze groep al ingecheckt en moesten we ons nog haasten ook!
Zo lekker vlot de eerste vlucht was
gegaan, de acht uur in deze kist was redelijk tergend. We konden niet
echt slapen, dus toen na drie films de lichten weer aangingen (de
inflight sudoku deed het ook nie!), we buiten de zon zagen opkomen,
waren we redelijk opgelucht. Bijna weer op Nederlandse bodem!!
We kregen nog een ontbijtje, wat
eigenlijk heel fijn was, want eenmaal op de Polderbaan geland,
moesten we nog 3 dagen taxiën! Anders hadden we vast scheurende
honger gehad.
Ook op Schiphol ging alles lekker vlot,
afgezien van het feit dat Ralph zijn koffer niet herkende op de band,
en we daar dus vrij lang op hebben staan wachten. (wel een vreemd
torretje ontdekt, maar moet je daar dan iets van zeggen?)
In de aankomsthal stond papa Harry ons
op te wachten, en werden we lekker naar Hilversum gereden. Daar had
mama Corry een overheerlijk ontbijtje met verse broodjes voor ons
gemaakt. Heerlijk! Gewoon Nederlands brood!
Superbrak van de hele dag en nacht -
het was voor ons gevoel 3 uur 's nachts - gingen we lekker naar ons
huisje, waar Ralph meteen het meterslange gras te lijf ging met de
grasmaaier en we alles voorbereidden om de kippies weer op te halen.
Het was even een klus, met dat gebrek
aan slaap, maar we zijn weer compleet. Wij, ons huisje, het kippenhok
en onze kips. Fijn om te zien dat ze meteen weer zijn begonnen met
het verwoesten van de tuin.
Ook nog even een picknicktafel in
elkaar gezet, want het belooft mooi weer te worden, de komende dagen.
Kunnen we lekker acclimatiseren en het buitenleven even doorzetten.
Al met al blij dat we weer thuis zijn,
there's no place like home... maar we zouden het nog steeds niet erg
vinden als dat huisje op Maui zou staan. En deze vakantie zijn The
Keys en Fort Myers Beach daarbij gekomen.
Deze reis was totaal niet te
vergelijken met onze trip door het Westen van Amerika. Zo ontzettend
anders. Maar ook Florida is een echte aanrader. Een zonnige drie
weken in the Sunshine State!
donderdag 17 mei 2012
Dag 21 – Laatste dagje
Vandaag was het een beetje een raar
dagje. We waren toch een beetje kranky van de gestolen portemonnee,
en hadden eigenlijk niet zo'n zin om terug te gaan voor nog een
bezoekje aan Seaworld of Aquatica.
We besloten om wat boodschapjes te toen
bij de Target, wat gezonde lunch en avondeten voor die avond (ook een
starbucksje met een lemoncake!!!). En nog even wat laatste spulletjes
voor thuis te kopen in de Florida Mall. Daar hebben we ons de ochtend
en een deel van de middag prima mee vermaakt. Toch nog twee
overhemden voor Ralph en een gewaadje voor Laura mee in de koffer.
Het was een beetje een regenachtig
dagje, dus we waren blij dat we niet naar Aquatica waren gegaan, en
gisteren wel! Eventjes geluncht. Eventjes de mail gecheckt voor de
reisverzekering en toen: Jaja, was het weer tijd voor nog een
absoluut hoogtepunt! We gingen naar de Congo River Minigolf!
Op de international drive in Orlando
zitten zoveel van die midgetgolfdingen, dat we eigenlijk al hadden
besloten dat nog wel eens te willen doen. We kregen onze stick,
ballen en ons scoreblaadje. En het advies om de voorwerpen op de
achterkant van het kaartje te spotten. Want als we wisten bij welke
hole het masker, de hoed, de slang of de speer zou zijn, dan wonnen
we een prijs.
Fanatieke kleuters als we zijn; tussen
de stalactieten, neergestorte vliegtuigen en en soekiemoekie-huisjes
door, begonnen we driftig te minigolfen, en te speuren naar de
speciale voorwerpen. Aan het eind hadden we 't er warm van, alles
gevonden behalve 1 voorwerp en een gelijke score!
Toch kregen we een prijs van de mevrouw
achter de balie, omdat 't d'r eerste dag was. Nog een keer gratis
golfen. Hmm. Die mocht die mevrouw wel weer terug hebben. Want
moesten we dat dan vandaag nog gaan doen?
We reden nog even de I-drive over,
omdat we in de verte een ongeveer zwarte wolk aan zagen komen en we
wel zin hadden om dat natuurgeweld te aanschouwen. Maar het kwam niet
echt. Nog even naar de Walgreens voor wat noodzakelijkheden voor het
vliegen morgen, en hop naar het hotel.
Daar hebben we ons dooie akkertje onze
boekjes uitgelezen, de koffers ingepakt, ze gewogen in de gym op zo'n
ouderwetse weegschaal en een maximale hoeveelheid aan afval
geproduceerd. En toen maar gaan slapen, want morgen; naar huis. En
hoewel we Orlando wel gezien hebben (I know, we hebben nog lang niet
alle parken gehad, maar daar zijn we de luitjes niet voor en hebben
we ook de centjes niet voor), vinden we het suuuuuuperjammer dat de
vakantie alweer voorbij is. Kunnen we niet nog een weekie Fort Myers
of de Key's erbij boeken?
woensdag 16 mei 2012
Dag 20 – Spetter, spieter, spater, lekker in het water!
Oooh man, wat hadden we naar deze dag
uitgekeken. Ein-de-lijk konden we onze ware aard laten zien, en ons
een dagje helemaal laten gaan. We gingen naar glijbanen-paradijs
Aquatica. Mochten we als een stel kleuters gillend de glijbaan af.
Heerlijk.
Je snapt, nog net niet zingend rekenden
we de $12 dollar parkeergeld af, en spoedden wij ons rond 10 uur
jubelend naar de ingang van Aquatica. Wederom geen wachtrij om het
park in te komen, dus al snel hadden we een heerlijk bedje uitgezocht
met uitzicht op het strand-achtige golfslagbad. Poeng, poeng, poeng!
We gaan golven!!! Hoei!!
Keurig kochten we een kluisje voor de
hele dag, legden daar onze waardevolle spulletjes in.
Eventjes maakte een licht autistische
kortsluiting zich van ons meester. Stress!! Wat gingen we als eerste
doen????
We besloten rustig te beginnen met de
lazy river. Daar kón je zwemvesten aan, moest niet. Wij vonden dat
wel een erg ontspannen idee, om lekker te kunnen blijven drijven. Dus
in een vrolijk knalgeel en lichtblauw zwemvestje dreven we met de
stroming mee (vandaag geen foto's dus je zult het plaatje er zelf
even bij moeten bedenken).
Daarna was het tijd om het park te
ontdekken. Bij toeval kwamen we eerst in de kidszone, waar we keurig
aan de ietwat overweight Pamela Anderson aldaar vroegen of we er ook
op mochten. Dat mocht! Meine Gutte, wat een feest! En wat onthouden
ze het volwassen gedeelte van de bevolking eigenlijk een plezier,
schandalig! Het was een soort sadistisch klauterfestijn, waarbij je
andere mensen een bak water over het hoofd kon gooien. Briljant.
Alleen werden we op een gegeven moment een beetje raar aangekeken
door het grut wat er liep. Hmm. Toch maar naar de
grotemensenglijbaan.
De algehele workout van 23975 trappen
op voordat je boven bent, was natuurlijk mooi meegenomen. We mochten
uitrusten in een grote gele band, waar we met zijn tweeën in
kleermakers zit in plaats moesten nemen. Een harde douw en daar
gingen we. Lau natuurlijk weer achterstevoren, dus die woeste, wilde,
kolkende glijbaan, die op een gegeven moment pikkedonker werd, kreeg
daardoor een extra dimensie. Gillen natuurlijk. En Ralph maar
sadistisch lachen. Ik zei het toch? Je ware aard komt naar boven op
zo'n dag.
Weer naar boven en toen de andere slide
met die enorme band gedaan. Die ging loodrecht naar beneden. Weer
gillen. Heerlijk.
Tja, we kunnen natuurlijk wel een
recensie over elke glijbaan gaan schrijven, maar het was gewoon
allemaal briljant. Het enige wat minder was, was DE attractie van het
park. Een glijbaan tussen de dolfijnen door. Cool idee, maar eenmaal
met 235 km per uur door die buis, zie je misschien net een schim. De
minste glijbaan wat ons betreft.
De rest; met band door een trechter,
met band door een donkere glijbaan waarbij het lijkt alsof je over de
kop gaat, met een matje van een suuuuupersteile (niet grappig), met
z'n tweeën, alleen... Met je zwembroekje op je enkels, of je
bikinitopje hangend aan je oor. Erg geinig allemaal.
Te lollig was het dat Lau in de rij
voor een glijbaan ineens op d'r schouder werd getikt. 'Hallo, jij
bent toch Laura? We lezen jullie blog!'. Hoe cool is dat?! (In
Hilversum is Lau nog nooit herkend, ondanks al die keren op de
aftiteling... ze zou er bijna van naast d'r schoenen gaan lopen :D )
En hoe toevallig?! In één van de drie waterparken in Orlando, op
dezelfde dag, in de rij voor dezelfde glijbaan. We vonden het een
dijenkletser!
Nu moeten we tot onze grote spijt
bekennen dat we door de spoeling van chloorwater de rest van de dag,
jullie namen vergeten zijn (en omdat we gewoon heel slecht zijn in
het onthouden van dat soort dingen). Maar we hopen dat jullie nog een
hele fijne vakantie hebben gehad!
We besloten bij te gaan komen van deze
opstapeling van hoogtepunten, even zonnen, even lunchen.
En na de lunch keurig 3 kwartier
gewacht. Zo hebben we dat geleerd van onze moeders.
Portemonnee weer keurig in het kluisje,
weer een glijbaantje of tien, en toen gebeurde het:
Kluissleuteltje kwijt.
Nu moet je weten dat de
kluissleuteltjes in Amerika aan een soort van bandje zitten die ook
nog om de pols van de deelnemers van Obese kunnen. Wat betekende dat
het bandje ongeveer om Ralph z'n bovenarm kon. Dat gingen we
verliezen. Dus keurig het bandje in een zwembroekzak, afgesloten met
klitteband, gedaan.
Maar na al die G-krachten en
waterspoelingen, was het sleuteltje het zakje uit gepiept. Of
gestolen natuurlijk, maar daar gaan we voor het gemak even niet van
uit.
Wij dus naar de kluisjes, waar we nog
lachend zeiden, 'you can trust us, our ID is in the locker'. Nou mooi
niet. Ralph z'n portemonnee gejat.
Godzijgedankt, hadden ze niet de rugzak
leeggehaald met daarin Lau d'r portemonnee, telefoons en
autosleutels. Dus we konden meteen de pasjes blokkeren en gewoon nog
naar het hotel rijden.
Helaas waren wel allebei onze
rijbewijzen weg, en zeker 100 dollar.
Aangifte gedaan, en maar besloten om
weg te gaan. Want je gaat dan iedere vrolijke fluiter in z'n
veelkleurige zwempak, toch wantrouwen.. Gelukkig was het kwart over
vier toen we het park uitliepen. Dus we hadden er al wel een heerlijk
dagje opzitten.
Maar je begrijpt, we waren er goed ziek
van. Lau was ietsje pietsje minder kwaad, want nu mocht ze een nieuw
rijbewijs en dus een foto met -20 kg! Ook was zij in charge wat
betreft de financiën. Ook wel lekker om geheel geëmancipeerd degene
te zijn die alles betaald.
Bij de Outback als troost een enorme
steak gegeten, en 's avonds lekker een filmpje gekeken. Gelukkig is
dit ons op onze een na laatste dag overkomen, en krijgen we gewoon
alles vergoed door de reisverzekering. Maar het was helaas wel een
klein zwart wolkje aan deze stralende, fantastische, glijbanendag!
dinsdag 15 mei 2012
Dag 19 - Seaworld!
Ja zeg. Zelfs wij, als niet zulke
enorme pretparkfans, kunnen natuurlijk niet vier dagen in Orlando
zijn, zonder een pretpark te bezoeken. En omdat we zulke nerds zijn,
en dol op beestjes, kozen we voor Seaworld. Konden we mooi combineren
met Aquatica.
We hadden de wekker gezet, om zeven
uur. We hadden gelezen, dat als je op tijd in het park bent, dat je
dan de achtbanen nog kunt doen, zonder een al te lange wachtrij. Om
kwart over acht zaten we in de auto, om kwart voor negen hadden we
onze auto geparkeerd voor welgeteld $14,-, liepen we naar de poortjes
waar we onze tickets scanden en een vingerafdruk af lieten nemen door
een ingenieus apparaatje. We waren binnen. Maar we moesten nog wel
even wachten totdat het echt negen uur was. Een koord hield de (naar
onze verbazing) vrij geringe mensenmassa tegen, totdat het
Amerikaanse volkslied begon te spelen en alle parkmedewerkers in de
houding sprongen, met hun gezicht naar de blauw-wit-rode vlag.
Misschien enigszins over de top, voor ons Hollanders, maar dit
patriottisme zou best wat meer in Nederland mogen bestaan.
Kijk, we waren natuurlijk wel vroeg
gekomen om de rides te kunnen doen, zonder al te lang te wachten;
maar we voelden ons toch echt te goed ( arrogant, als je wilt ) om
als een soort dolle stier een sprintje te trekken naar de achtbaan.
Dus -at ease- rugzak in de locker, en we wandelden naar Manta, een
achtbaan waarbij je met je buik naar beneden hangt, alsof je een
soort rog bent. We liepen door alle gangetjes, waar van alles te zien
is, als je anderhalf uur staat te wachten, langs de zigzaghekjes, het
was een flink eind. Toen we bij de achtbaan aankwamen... er waaide
nog net geen tumbleweed voorbij. Niemand! We konden zo instappen. Te
relaxed!
Vrolijk in het stoeltje, totdat we met
onze billen naar achteren horizontaal werden getild. Eh, daar hang je
dan. En eenmaal boven op de achtbaan, is het dan toch best wel hoog.
En naar beneden met een rotgang.... Je kunt je voorstellen, onze
stembandjes (vooral die van Lau) hebben van zich laten horen. Maar
wel cool!
Een beetje giebelend en bibberig van de
Manta, liepen we naar Kraken, wat ook een achtbaan is. Maar dan een
nog snellere. Hier konden we ook in een hoog tempo de 3 mile naar de
achtbaan zelf lopen. En ook hier waren erg weinig mensen. Hoppa, weer
in het stoeltje, en gaan met die banaan. Deze was mogelijk nog
afschrikwekkender dan de Manta. Heerlijk. En dat zonder wachten.
We zeiden nog tegen elkaar, wat lekker
dat we zo vroeg zijn, dat we nergens hoeven te wachten. Als een stel
uitgelaten kleuters kenden we naar de Atlantis of iets dergelijks.
Wat een combinatie is van de Fata Morgana, de boomstammetjes en een
achtbaan. Leuk!!! Gelijk maar twee keer achter elkaar gedaan. Er was
toch geen kip!
Dus besloten we nog een keer in de
Manta te gaan, dan nog een keer in de Kraken, en dan de rugzak te
pakken voor een show met dolfijnen. Zog gezegd zo gedaan. Weer gillen
in de Manta. En in Kraken natuurlijk ook. Iemand verloor onderweg nog
zijn zonnebril, die de mensen achter ons op wonderlijke wijze hadden
gevangen.
Lau had niet helemaal in de gaten dat
haar lieftallige echtgenoot deze laatste dollemansrit iets minder
plezier had gevonden. Het was Ralph even zwart voor de oogjes
geworden, na de zoveelste looping en wokkel gecombineerd. En het
ontbijt dreigde er uit te komen, bleek, eenmaal weer op vaste grond.
(Ralph lachte overigens wel gewoon op de foto, dus toen was dat nog
niet...)
Daarom maar eventjes zitten kijken bij
de splashende boomstammetjes, terwijl Ralph zijn evenwichtsorgaan
weer een beetje op z'n plek probeerde te krijgen.
Rustig aan, gingen we naar Turtle Trek
3D, de nieuwe attractie. Wij vonden vooral het koekeloeren naar de
Mannatee's en de Schildpadden erg leuk, de 360 graden 3D experience,
vonden we iets minder. Een beetje Greenpeace, vooral. Wel mooi
gemaakt.
Nog eventjes de roggen geaaid, maar
daarna was het tijd voor Blue Horizons, een hele vette show met
dolfijnen, papegaaien en mensen. Je moet even door het 'OMG, wat zijn
we toch mazzelpikken dat we op deze prachtige aarde met deze
prachtige dieren mogen leven-sausje' heen prikken. Dat is overigens
wel waar natuurlijk, maar het hoeft er van ons niet zo dik bovenop te
liggen. Overigens geeft heel Seaworld je zo'n beetje het gevoel dat
je onmiddellijk schildpadden van het strand moet gaan redden. Wat we
overigens dolgraag eens willen doen, maar dat heeft niets met
Seaworld te maken...
Onder de indruk van de show, vervolgden
we onze weg door het park, op zoek naar een hapje eten. Het ziet er
allemaal wel prachtig uit. Nog even staan kijken bij een jongen en
een meisje die de hele godganse dag aan het parelduiken zijn. Zonder
perslucht. Gewoon steeds adem happen en weer even lollig doen onder
water. Respect. En die mevrouw zag er erg goed uit in d'r badpak. De
meneer trouwens ook.
Na een zoektocht naar een hotdog, die
ze in heel freakin' Seaworld niet verkopen, namen we genoegen met een
wrap en een turkey croissant, en konden we daarna gelijk aanschuiven
voor de attractie waar het allemaal om draait; de Shamu-show. De
orka, en zijn familie verbijsteren drie keer per dag handenvol
toeristen. Ook ons!
We hadden een plekje gekozen, bovenin
de Splashzone, konden we het goed zien, maar wellicht hadden we
mazzel en werden we niet nat.
Jammer dat er geen mensen meer mee
zwemmen, sinds er iemand is omgekomen, want dat maakt het extra
spectaculair. Maar de orka's wisten ons goed te boeien! Vooral het
moment dat ze met die enorme staartvinnen liters water het publiek in
splashen. Fantastisch. Vooral fantastisch omdat wij lekker droog
bleven. Met recht het hoogtepunt van Seaworld.
We bezochten ook nog een op de Artic
gebaseerde attractie, die wel heel erg leek op de lancering die we in
het Kennedy Space Center hadden meegemaakt. Dit keer was het een
zwalkende helikopter, die zodanig goed nagedaan was, dat Lau er een
beetje misselijk van werd. Wel een leuke om te doen.
We sloten af in de skytower, waarmee je
over heel Orlando kunt kijken. Dit was de enige attractie waar we
langer dan 10 minuten voor hebben moeten wachten. Een perfecte dag om
een pretpark te bezoeken, dus! Het was inmiddels 6 uur!
Eenmaal in het hotel hadden we allebei
niet zo'n honger, dus mochten we een filmpje kijken, een biertje
drinken en zonder eten naar bed. Een topdag gehad, maar zo'n park is
wel vermoeiend!!
maandag 14 mei 2012
Dag 18 – Moederdag; shoppen en schieten.
Met angst en beven keken we vanochtend
uit het raam. Op The Weatherchannel riepen ze al dagen dat het vanaf
vandaag doffe ellende ging worden in Florida. Regen!! …. maar niks.
Een beetje bewolkt. That's all.
Omdat het moederdag was, en we beiden
voor zover we weten geen moeder zijn, besloten we onszelf maar te
verwennen, en dus te gaan shoppen. De Premium Outlets waren daar de
aangewezen plek voor. Bijna 4 uur en en vele tassen later, kwamen we
bij de auto aan. Ralph was nogal opgetogen over het rubber op z'n
Calvin Klein-polo, Lau was helemaal in d'r nopjes met wat nette
jurken en rokken.
Na een wrap uit eigen koelbox (we
worden een beetje moe van het uit eten gaan, en het gefrituurde eten)
gingen we richting een iets duistere plek in Orlando. De Oak Ridge
Gun Range. We gingen schieten!
Lau wilde dit al heel lang, vooral
nadat ze voor een reportage bij het NFI in de wapenkelder was
geweest. Zoooooveel pistolen! En in Amerika kan dat zomaar. En zelfs
wel heel makkelijk!
We liepen naar binnen, zeiden; 'we
willen graag schieten', en het werd geregeld! Nu was het tijd voor
ons om OMG te zeggen! We moesten alleen ons rijbewijs afgeven,
aanwijzen met welk wapen we wilden schieten, en that's it. Best wel
een beetje gek eigenlijk.
We lieten doorschemeren dat we nog
nooit hadden geschoten en het allemaal best wel spannend vonden, dus
we kregen een 'poezziewoezzie revolver' om mee te oefenen. Later
konden we met iets groters schieten. Hmmm.
Keurig deden we onze brillen en
gehoorbescherming op en gingen we naar de range. Geen begeleiding,
niets. Er was uitgelegd hoe je de revolver moest laden en dat je in
een vloeiende beweging de trekker over moet halen, en daarmee gingen
we het doen. Oke, prima!
In de range waren al wat mensen aan het
schieten. Oorverdovende knallen, en bij de eerste paar moet je er
echt even van schrikken. We hingen ons target op en laadden het
wapen...
Het was dus een revolver voor mietjes,
zodat we konden wennen aan hoe stevig we het wapen vast moesten
houden. Nouououououoou, d'r zat best al wat kracht achter. Maar het
was wel heel cool om te doen. Eerst deden we keurig een schot per
keer, maar later gingen we met wat meer zelfvertrouwen salvo's
afvuren.
Op een gegeven moment, was de
targetlijn van de meisjes naast ons kapot. We moesten allemaal onze
wapens neerleggen en 3 stappen naar achter doen. Toen ging een meneer
van de range dat even repareren. En dan denk je toch wel... wat zijn
we voor iets raars aan het doen? Een schot en we schieten die meneer
naar z'n grootje. Raar.
Toen we door onze kogels heen waren
gingen we weer terug naar de shop. Wilden we nog met een ander wapen
schieten? Lau wilde wel, maar Ralph voelde zich flink unheimisch met
al die gasten met wapens. Uiteindelijk hebben we besloten om het
hierbij te laten. Het was mooi om te doen, maar wapens zijn eigenlijk
helemaal niet grappig.
We vonden het vooral indrukwekkend dat
iedereen daar naar binnen kan lopen met wapens, en vreemd dat er niet
duizend regels zijn om daar te mogen schieten.
Om de thrill van de Oak Ridge Gun Range
een beetje te compenseren, reden we maar weer naar een Mall. We
moesten nog een boodschapje doen bij de Abercrombie & Fitch. Dat
gedaan (waarom staat de muziek zo hard in die winkels???) en daarna
met onze tassen en onze beschoten targets weer naar het hotel. Effe
bijkomen!
We bestelden online een combiticket
voor Seaworld en Aquatica voor de komende drie dagen, en gingen
daarna een stukje rijden over de International Drive.
Dat is een soort 'strip', maar dan een
stuk minder spectaculair, met hotels, winkels, allemaal leuke dingen
om te doen en een heleboel restaurants. Om de International Drive
liggen eigenlijk alle Pretparken. Het kloppende hart van toeristisch
Orlando, zegmaar.
We hadden een enorme envelop met
allemaal coupons gekregen voor restaurants, maar dat vonden we haast
hogere wiskunde, want er zitten zoveel mitsen en maren aan, dat we
uiteindelijk kozen voor de couponloze Red Lobster, waar we even
moesten wachten met zo'n piep-apparaatje.
Red Lobster is de vreetschuur voor
kreeft, krab en garnalen. Zelfs Ralph besloot een complete visschotel
te nemen, en zo zaten we lekker een visje weg te smikkelen.
Na het eten gingen we de tickets van
Seaworld nog even printen, zodat we morgenochtend zo door konden
lopen. Want morgen gaan we in achtbanen en orka's kijken! Whooooooo!
zondag 13 mei 2012
Dag 17 – Ce-le-brate good times, come on!
Met een absolute horrornacht achter de
rug verlieten we gillend en met gierende banden het Sirata Beach
Hotel. Nouja, misschien was dat iets overdreven, maar we waren
behoorlijk kranky omdat we die nacht diverse malen met dikke stem van
de slaap de operator hadden moeten bellen om de loeiende
bruiloftsgasten/dronken Duitsers/ bronstige jongemensen onder ons
raam vandaan te halen.
We besloten er niet meer aan te denken
en geen woord meer aan vuil te maken, want we gingen het vandaag
he-le-maal anders doen. We gingen naar Orlando. En om dat te vieren,
brachten we een bezoekje aan Celebration. Slechte grap, I know.
Celebration is een dorpje wat door Walt
Disney is gesticht, met het idee om er een ideale community van te
maken. Er is ook eigenlijk geen criminaliteit in dit plaatsje. Hoewel
we wel kunnen begrijpen dat sommige personen toch een beetje
moordlustig worden van het perfecte en pastelkleurige uiterlijk van
dit dorpje. Toch was het een fijne plek om te vertoeven.
Eigenlijk is er niet zoveel te doen. Of
tenminste, wij konden het niet ontdekken. Maar lekker op een terrasje
zitten met een Iced Caramel Skinny Macchiato is ook vakantie!
Van te voren waren we al even door
Celebration heen gereden, en dat is wel aan te raden, want het is net
alsof je over een filmset rijdt. Zo perfect! Beetje griezelig wel. Je
vraagt je om de een of andere reden af, of de mensen die in dat huis
wonen wel eens ruzie hebben.
Maar goed, het centrumpje van
Celebration is lieflijk. Leuke souvenirtjes, schildpadjes en eendjes
in de vijver en een briljante fontein.
Bij die fontein hebben we nog een
tijdje zitten kijken. Er waren allemaal kindjes in aan het spelen,
die het natuurlijk uitgierden, erg vermakelijk. Zelf wilden we
natuurlijk ook wel, maar we waren bang dat we opgepakt zouden
worden... nee, wij moesten nog even wachten tot het echte waterpark
in Orlando.
Veel te vroeg kwamen we aan bij het
hotel in Orlando, maar we konden al op de kamer, en gingen daarna wat
eten bij de T.G.I. Friday's naast het hotel.
Ook al zo'n lyrische bedoeling! De
serveerster gilde hysterisch hoe fabuleus de ribs waren, want ze had
ze die ochtend nog geproefd en ze waren niet van deze planeet! OMG!
Om d'r te pesten en omdat we eigenlijk niet zoveel honger hadden,
bestelden we een appetizer om te delen. We were not that hungry. De
omvangrijke familie naast ons trouwens wel. Vol onverhuld genot zaten
ze enorme borden naar binnen te schoffelen. De stoeltjes kraakten
vervaarlijk, toen bleek dat die borden slechts het voorgerecht waren.
Het hoofdgerecht werd met nog meer smaak en de nodige luide boeren
verorberd. Onze eetlust was enigszins afgenomen, zoals je begrijpt.
Na deze enerverende gebeurtenis,
besloten we onze killerbody's maar eens neer te vlijen aan het
zwembad. Konden we ondertussen eens nadenken wat we de komende vier
dagen in Orlando gingen doen.
Bij de Target deden we nog wat
boodschapjes, en daarna richtten we – samen met onze gebruikelijke
corona's – een heus studiecentrum in op onze hotelkamer. Want
gingen we naar Universal? Naar Seaworld? Disney? Welk van de ongeveer
23249 parken hier, zou het worden? Je hoort het morgen!
zaterdag 12 mei 2012
Dag 15 & 16 – Het strand van Sint Peter
We zullen maar zeggen dat het hier in
het Sirata Beach Resort in Saint Pete's Beach enigszins levendig is.
De halve nacht hebben we wakker gelegen door alle gekrakeel onder ons
raam. Daar zit een bar en een deel van het zwembad. Wisten wij veel
dat die beiden om 10 uur dicht gingen. Maar goed, volgens de meneer
bij de balie moeten we de volgende keer gewoon bellen, en dan worden
ze weggestuurd.
We komen pas laat op gang, besluiten
tegen de middag eens een beetje rond te gaan rijden om de boel hier
een beetje te verkennen. We rijden een stuk naar links, richting een
stadje met de spannende naam 'treasure island', we keren om en rijden
dan helemaal naar rechts naar het stadjes Pass-a-Grille. Een mooi
stadje, mooie wijkjes, en natuurlijk aan het strand of aan de baai.
Bizar hoeveel tuinmannen er aan het werk zijn. Hier moet het geld
zitten!
Bij de Publix doen we wat noodzakelijke
boodschappen, halen lunch voor die middag en besluiten om nog even de
Dollar Tree in te lopen. Want wat is dat voor een winkel?
Nou ALLES 1 dollar. Ex. Tax, dat wel,
maar goed. Waar hebben we het over? Het voelt een beetje alsof je bij
de Action loopt, en gelukkig kunnen we de verleiding aardig weerstaan
om allerlei overbodige rotzooi te kopen.
Met onze lunch, onze literflessen
spannende sportdrank en zonnebril gaan we daarna lekker aan een van
de zwembaden bij ons hotel zitten. Het is een groot complex, het is
goed verzorgd, en er is genoeg te doen. Met een muziekje op de
achtergrond, lezen we een boekje, zwemmen we een beetje. We lopen nog
een stuk over het strand en spetteren een beetje in de branding. Ver
durven we de zee niet in, want er staan overal waarschuwingsborden
dat je niet op stingrays moet gaan staan. Brrr.
Na onze wandeling hebben we wel een
drankje verdiend. Lau besluit om een Bloody Mary te proberen, pffff.
Toch een beetje heftig. Als de ijsblokjes gesmolten zijn, en ie toch
nog niet op is, gaat ie de prullenbak in.
We zien nog een Bruiloftrehearsal, wat
we maar gek vinden. Dat je dat bijzondere moment gaat repeteren,
alsof het een toneelstukje is. Blij dat wij gewoon het strand op zijn
komen stampen.
Na een potje 'iets met zakjes en een
gat', waarbij Lau Ralph keihard inmaakte (had ik ook al opgemerkt dat
ik gisteren ook al een onmogelijk spelletje met een ringetje en een
haakje had gewonnen?) gingen we ons opfrissen en op te tutten voor
het eten. Na lang dubben, besloten we bij de Rumrunners Grille te
gaan eten, gewoon op het hotelcomplex.
Na het eten brengen we nog een bezoekje
aan de 'arcadehal', want daar staat airhockey! Whoooop!
Het is een zinderende strijd, maar weer
weet Lau er met de overwinning vandoor te gaan. Tijd om naar bed te
gaan! We zijn moei van zo'n hele dag heeeel weinig doen!
Goedemorgen! Vannacht heeeeeerlijk
geslapen. Zelfs uitgeslapen, zodat we wederom tegen de middag wat
gaan ondernemen.
Zoals je misschien weet hebben we een
fascinatie voor gigantische supermarkten/winkels waar ze eigenlijk
alles hebben. Kunnen we uren doorheen dwalen, zonder ook maar echt
iets te kopen. Vandaag wilden we graag naar de Wallmart. Hadden we
nog niet gedaan deze vakantie. We zullen wel gek zijn... maar ja.
Vakantie.
In de Wallmart hebben we ons uiteraard
weer vergaapt aan de verzameling BB-guns en suuuuperhandige
kampeerdingen, die echt te zwaar zijn voor in je koffer. We staan wel
bijna op het punt om een Samsung Tablet te kopen, omdat ons netbookje
echt stuk aan het gaan is. Maar we besluiten toch om het niet te
doen. We moeten nog naar Orlando... onze bankrekening is niet
eindeloos.
Met slecht een doosje cinnamonrolls
lopen we keurig de WINKEL uit. We zijn trots op onszelf.
We rijden naar de Sunshine Skyway. Dat
is een brug die over de baai van Tampa heen gaat. Een enorm cool
ding. We waren er al over heen gereden, maar we willen 'm even rustig
bekijken. We gaan daarom de fishingpier ernaast op. Het stikt er van
de vissers, pelikanen en lovebugs. Het schijnt de dag van het jaar te
zijn dat deze vriendjes hebben besloten om te verhuizen. Niet normaal
veel! Dus even op ons gemakje naar die brug kijken is er niet bij...
Ja vanuit de auto. Alleen dan voorkom je dat je die middag luncht met
Lovebugs.
De volgende bestemming is Fort
DeSoto-park. Een statepark, met een van de mooiste stranden van
Amerika. Dat moeten we zien natuurlijk. In de auto worstelen we ons
in onze zwempakjes, en vol verwachting stappen we het strand op...
Hmmm, het was niet perse het mooiste strand van Amerika, maar toen we
eenmaal in het water stonden, kwam er wel op nog geen tien meter
afstand een dolfijn langszwemmen! Iets verderop zat ie een visje
achterna, en leek ie haast naar ons toe te zwemmen, maar vervolgde
toen weer zijn weg langs de kunst. Mooi hoor!
We hebben nog lekker in het water
gespetterd en in de branding gelegen, omdat het zo bloedjeheet is in
de zon, en we gewoon weigeren een parasol te kopen. Fort DeSoto is in
ieder geval een fijn strand. En geen stingrays!
Bij het hotel gaan we nog even bij het
zwembad hangen, als we zien dat de bruiloft die gisteren werd
gerepeteerd, nu voor het echt gedaan wordt. Er komen toch wat
herinneringen boven, dus we klimmen in het speelhuisje op het strand,
om het allemaal een goed gade te slaan. Maar het is wel een
opgedirkte bedoeling, zeg! 8 bruidsmeisjes in paarse jurken en
turquoise boeketten, die traditionele vioolmuziek, pfff. Maar goed,
iedereen zijn meug. Het is leuk om het te zien.
Als onze spanningsboog er op zit, lopen
we naar de Publix voor wat Sushi, een sandwich en een enorm blik
corona. Dat gaan we lekker op het strand oppeuzelen.
Daar weer aangekomen zien we dat er
flink wat fotoshoots aan de gang zijn. Ondergaande zon... we kennen
het :-)
Er staan we drie bruidsparen vlak naast
elkaar te poseren. We besluiten – met een halve liter corona in ons
voorhoofd – ook een fotoshoot te doen met de zelfontspanner, maar
dat mislukt jammerlijk.
Als de zon onder is, nemen we afscheid
van het strand. Morgen gaan we naar onze laatste bestemming;
Orlando!!!
donderdag 10 mei 2012
Dag 14 – Weg met de prinses
Al twee weken mogen we in het warme,
zonnige en prachtige Florida verblijven. Het voelt alsof we al een
maand op vakantie zijn. Helemaal na de afgelopen dagen in Fort Myers
Beach.
Helaas moesten we daar vandaag weg.
Omdat we die middag om half 2 in de
haven van Fort Myers Beach een afspraak hadden, was er flink wat tijd
te doden. We deden nu dus wel een ochtendwandeling, en ruimden heel
rustig onze prutjes op. We wisten het uitchecken tot half elf te
rekken, en besloten de auto in het centrumpje van Fort Myers Beach te
parkeren, en nog eventjes wat winkeltjes te kijken.
Omdat we stiekem alvast gingen kijken
waar we om half 2 moesten zijn, kwamen we per ongeluk op de
parkeerplaats terecht, waar we straks onze auto ook neer mochten
zetten. Nou, dan konden we 'm nu ook wel laten staan.
We wandelden een beetje van winkeltje
naar winkeltje, kochten ons jaarlijkse lelijke kerstboom accessoire.
Vorig jaar was het een zeester, nu een sanddollar met glitters. En ze
verkochten hier van die leuke doosjes met mintjes waar de naam van de
staat (Florida, voor degenen die eeeeventjes onder een steen hebben
gelegen) op staat.
Omdat Ralph zo enthousiast was over
zijn polarised zonnebril die ie in Key West op de kop had getikt,
sloeg Lau toen ze een leuke zag voor 15 dollar haar slag. Genoeg
mooie brillen van boven de 100 dollar gezien, maar voor dit prijsje
doet ie het het ook heel goed. En dat kwam nog van pas vandaag...
We deden de lunch op een terrasje, waar
ook een mevrouw zat die haar tanktopje enigszins verkeerd om aan
had... gelukkig was de wrap beter dan het uitzicht.
Inmiddels was het na een uur, dus
liepen we richting de haven... en daar lag ze. De Fort Myers
Princess. Met deze boot gingen we de komende twee uur op zoek naar
dolfijnen!
We hadden een Groupon-actie maar we
waren niet de enigen. Het was best wel druk. Maar er was plek zat.
Het duurde even voordat we vertrokken, dus hadden we alvast een
virgin cocktail genomen. Je snapt, het was weer een grote vervelende
gebeurtenis.
Lau d'r zonnbril kwam goed van pas.
Want met zo'n gepolariseerde zonnebril kun je heel aardig in het
water kijken. Omdat de schittering van het water wordt weggenomen.
Ideaal voor het speuren naar dolfijnen.
Het boottochtje zelf was al heerlijk,
lekker muziekje, mooie uitzichten, en na een half uurtje spotten we
de eerste 'kudde'(?) dolfijnen. Ik moet zeggen; hoewel we ze al
hadden zien langszwemmen, als je ze zo goed kunt zien in het wild is
dat toch wel even bijzonder. Hoe dichterbij hoe mooier, natuurlijk.
We waren ze steeds even kwijt, want ze gingen steeds 2 minuten onder
water, maar als we ze dan weer zagen ging er echt een soort rush door
de boot.
Helaas waren deze fijntjes niet al te
sociaal en bleven dus ver van de boot. We gingen op zoek naar andere
dolfijntjes.
Snel hadden we die al gevonden. Deze
keer kwamen ze wat dichterbij. Nou we hebben wat foto's gemaakt. En
ge-aaah'd en ge-ooh'd. Prachtig.
Na twee uur keerde de boot weer terug
naar de kust, we konden vanaf zee de Neptune Inn nog zien. En de
heimwee begon meteen al te knagen.
Weer droog op de wal, sprongen we snel
in de auto. Het was inmiddels vier uur en we moesten nog 2,5 uur
rijden naar St. Pete's Beach.
Daar kwamen we keurig tegen etenstijd
aan; het was tijd voor de IHOP. Het was een beetje een vreemde, lege,
ouwe IHOP, maar het eten smaakte goed. Ralph had zijn stack of
pancackes, Lau een soort ommelet-flensje met groenten.
We gingen inchecken bij het Sirata
Beach Resort. Een immense hotel-reus na onze cosy Inn. We kregen de
favoriete kamer van de incheckmeneer, maar we hadden zo'n vermoeden
dat dit niet zomaar iets goeds betekende. Dat is het enige nadeel van
via Priceline boeken, als je pech hebt, stoppen ze je in een van de
mindere kamers. Maar goed, de kamer was prima, de badkamer een beetje
oud, en het uitzicht was mooi. We checkten nog even de drie
zwembaden, de bar's en het strand uit. Dat ziet er allemaal wel heel
goed uit. Morgen gaan we het allemaal beleven!
woensdag 9 mei 2012
Dag 12 & 13 – Leven als God in Fort Myers Beach
Onze eerste dag in Fort Myers Beach
begon sportief; we gingen weer eens hardlopen over het strand. Toch
is het temperatuurtje zo 's ochtends vroeg al behoorlijk hoog, zodat
het allemaal best wel zwaar is. En dat op vakantie! Pfff. De pier van
Fort Myers Beach bood dan ook uitkomst. Daar konden we even bijkomen
en kijken naar de vissers.
Tijdens het ontbijt gooide Lau nog een
kop koffie over d'r been, en mocht dus met kleren en schoenen en al
onder de koude douche. Gelukkig zie je er nu niets meer van.
Aangezien je niet van 08:00 tot 20:00
uur in de zon kunt liggen, hetzij je een Nel Veerkamp-look
prefereert, bedachten we een alternatief programma voor het eerste
gedeelte van de dag; Shoppen!
Op een half uurtje rijden van ons fijne
hotelletje lag Coconut Point, een enorm (outlet)winkelcentrum, waar
vooral Lau d'r hart kon ophalen.
Het was zelfs zo groot, dat we vooraf
even een keuze moesten maken welke winkels aan te willen doen, wilden
we geen stress krijgen.
Uiteindelijk goed geslaagd bij Express,
American Eagle Outfitters, DSW, Hollister en Old Navy. Ralph
doorstond zonder morren de Schoenenhel van DSW waar Lau mooi wel drie
paar prachtige stappers op de kop tikte. Tussendoor mochten we
natuurlijk ook even uitrusten bij Starbucks. Dat helpt ook altijd.
We deden nog wat boodschapjes bij de
Target, die een hele fijne versafdeling had, dus wij aten de komende
twee dagen lekker aan ons eigen tafeltje in ons eigen keukentje!
Heerlijk na al die dagen uit eten.
Eenmaal terug in het hotel bakten we
bij wijs van late lunch nog wat 'lime shrimp' in ons eigen pannetje
op ons eigen kookplaatje. Wat een feest!
Daarna was het tijd om te hangen op het
strand. Het hotel had ligbedjes beschikbaar die je neer mocht zetten
waar je maar wilde. Dus vlakbij de golfjes, lekker in dat superwitte
zand, met een boek. Kan niet beter. Als klap op de vuurpijl zagen we
ook nog een dolfijn langs de kust zwemmen, en dat is toch wel heel
bijzonder. Je snapt, we waren euforisch!
Die avond aten we sámen Sushi; de
mensen die Ralph kennen weten dat zoiets een hele openbaring is! En
hij vindt het nog lekker ook. Een gedenkwaardige dag.
Na het eten gingen we nog even op de
zandbanken en in de zeewater-'vijvers' spelen. Natuurlijk weer met
onze grote vrienden, de zeeslakken, maar ook vonden we een paar
levende sanddollars, en flink wat zeesterren en hermietkreeftjes. Ook
een hele mooie grote venusschelp, waar geen beestje meer in woonde.
Die mag mee naar huis! Er kwam weer een dolfijntje langs om ons
welterusten zeggen. En dan weet je; Heel veel beter kan het niet!
De tweede dag Fort Myers Beach; het is
goed te merken dat we niet meer heel nodig moeten sightseeen. Om 11
uur rijden we eens een keertje weg van de Neptune Inn. De geplande
ochtendwandeling (hier in Snowbird-country, begin je soms zelf op een
bejaard stel lijken) ging dus niet door, en we strekten de beentjes
pas toen we een mooi strandje in Sanibel hadden gevonden. Het haalt
het niet bij Bahia Honda, maar met het witte zand, lichtblauwe water
en honderden schelpen zijn de stranden van Sanibel ook niet te
missen. Jammer was dat we in onze warrigheid die ochtend waren
vergeten om onze zwemkleren aan te trekken of mee te nemen. We vragen
ons nog steeds af waar het mis is gegaan, maar zo goed en kwaad als
het ging hebben we zo ontbloot mogelijk in ons ondergoed op het
strand gezeten. Want het was wederom 'bokkeheet'.
Wat erg grappig is op de stranden een
de golfkust, is dat bijna iedereen gebukt staat. Er gebeurt zoveel op
de grond, als het niet de schelpen zijn, dan zijn het wel de
zeediertjes. Wij ontwikkelden een voorkeur voor paarlemoer, want in
verschillende soorten en maten te vinden is. Wellicht kunnen we er
thuis nog een beetje mee freubelen.
Na twee uur, zweetten we de pan uit, en
renden we op blote voetjes over de hete boardwalk naar de
parkeerplaats. In onze persoonlijke sauna, ook wel auto, reden we
weer naar Fort Myers Beach. We moesten nodig plonzen in een van de
twee zwembaden. Op de weg terug, terwijl we over de brug naar Estero
Island reden, zag Lau nog een dolfijn in het bizar heldere water. Het
blijft een feestje, dit soort dingen.
De rest van de dag hebben we een beetje
doorgebracht aan het zwembad, Lau ging nog een stukje over het strand
wandelen, bij gebrek aan exercitie. 's Avonds onze overheerlijke
Target-salade en een Corona genuttigd. Daarna hebben we nog een
documentaire gemaakt, genaamd; 'Het wonderlijke zeeleven bij eb in
Fort Myers tijdens zonsondergang'.
Toen het 'a wrap' was, liepen we een
beetje weemoedig in de schemer weer naar ons onderkomen. Morgen
moeten we hier alweer weg... Maar we vinden het zo fijn!!
maandag 7 mei 2012
Dag 11 – Croco's en Conch
En weer ging het wekkertje, en deze keer zaten we keurig rond 8 uur in de auto, we wilden voor de eerste drukte en warmte in de Everglades zijn. Krokodillen kijken! (Zijn dus eigenlijk alligators, maar we hebben ons vandaag laten vertellen dat de verschillen tussen die twee maar klein zijn. De verzamelnaam is Crocodillians. Dus laten we ze voor het gemak Croco's noemen. Dat stoten we Midas Dekkers' onder ons ook niet voor het hoofd.)
Na een tankbeurt, een vieze, gore, rare
koffie van de Dunkin' Donuts en een iets smakelijkere donut, reden we
de Everglades 'in'. Want eigenlijk rij je er niet doorheen... meer
langs de randen van het park. Je rijdt overigens wel dóór Big
Cypress National Preserve heen, wat ook prachtig is. Maar daarover
later meer. Overigens zie je constant kleine croco-hoofdjes in het
kanaal naast de weg liggen. Dus je hebt absoluut het idee dat je in
alligatorgebied zit.
De eerste stop was om half tien, bij
Everglades Safari Park, een van de vele aanbieders van airboatrides
en aligatorfarms. Deze had een eco-tour en géén wrestling. Vonden
wij wel prettig.
We reden al een tijdje achter een
touringcar, en die ging -hop!- net zoals ons daarheen om een
buslading toeristen af te zetten. Ach ja. Het was immers zondag.
Gezellig samen met de geel bestikkerde
mensen uit de bus, namen we plaats in een airboat. Er dobberden al
wat croco's rond de boot. En er was ook een schildpad die een
waterlelie probeerde te verorberen.
De kapitein, George, maakte nog wat
grappen voordat we vertrokken; “I'll be you captain for the next
two or three days!” & “Does anyone ride an airboat before?
No? Neither did I!”
Je snapt, hartstikke lollig, vol goede
moed en vol oranje oordoppen, gingen we op weg. En terwijl de zon
genadeloos op onze bolletjes knetterde, was dat windje een welkome
verkoeling. Het is een ontzettende bokkeherrie, maar door die
propellers blijft de boot mooi hoog op het water, en maakt ie haast
geen golven of schade. En hij kan ook over het eindeloze biesgras
waaruit de Everglades bestaat (die airboatrides zijn overigens niet
IN de Everglades, daar is alles rustig en sereen). Kijk maar naar defilmpjes!!
Onderweg veel toffe vogels gezien, en
uiteraard nog wat croco's, maar niet veel, want die liggen daar goed
verstopt!
Na de ride, kregen we nog een show. 'Oh
god', dachten we. Want dát kunnen we dan weer niet zo op prijs
stellen. Toch maar keurig plaats genomen voor het verblijf van de
croco's die daar op ons lagen te wachten en dat was maar goed ook,
want daar kwam José. En José had ook zo van het WNF kunnen zijn.
Hij begon bevlogen aan zijn verhaal over de taaie croco's, de meest
efficiënte dieren die er zijn. En de praatjes die er over hen
verspreid worden, die zijn echt niet waar. En dat we als mensen eens
wat meer rust moeten nemen en de dingen nemen zoals ze zijn, net
zoals croco's. Nouja, we zullen je er niet mee vermoeien, maar het
kwam er op neer dat we zijn praatje konden waarderen. Heel
on-Amerikaans.
Maar gelukkig ging ie ook nog even als
een soort Ceasar Milan gezellig bij de croco's zitten en wat ogen
indrukken (ja echt! Een croco-oog kan helemaal z'n schedel in) en
snacks geven. De ene croco had op een gegeven moment het emmertje met
snacks gevonden en ging daar ondeugend mee zitten doen. Een andere
croco ging op spectaculaire wijze op de kant proberen te klimmen. Wat
er uit zag als de gemiddelde badgast van 200 kilo die ligt te
spartelen op de rand van het zwembad.
Naderhand mochten mensen nog een kleine
alligator vasthouden, maar daar hadden we zelf niet zo'n behoefte
aan. We liepen wel nog even de tuin door, waar nog wat verschillende
croco's lagen, maar daarna gingen we als een gek weer naar de auto,
airco aan (heel verwend) want het was echt niet normaal warm. We
hadden echt een beetje last van de hitte.
De volgende stop was in Shark Valley,
dat was een beetje een deceptie, omdat we daar naast de park-fee weer
een flinke bom duiten neer moesten tellen voor het meerijden in een
trammetje of het fietsen van het tram-rondje. De combi van de
bloedhitte en het feit dat we wel even klaar waren met geld uitgeven
aan attracties, maakte dat we besloten lekker de 'looproad' te gaan
rijden die eigenlijk door Big Cypress National Preserve loopt.
Met een gangetje van 20 mijl per uur,
dwars door de swamp, met af en toe prachtige doorkijkjes, veel
croco's, schildpadden en airplants. Top! Helaas waren er ook enorme
vliegprikbeesten die de auto maar bleven volgen, waardoor we op een
gegeven moment niet meer uit durfden te stappen of een raam open
durfden te doen. Toch veel gezien, vooral omdat er haast niemand
anders reed.
Daarna besloten we om dan ook nog even
naar Chocoloskee te rijden, een dorpje wat in de Everglades ligt. Een
mooi stadje, en je komt ook door het leuke Everglades City. We
hoopten nog ergens een glimp op te kunnen vangen van de Thousand
Islands, maar eigenlijk waren we het al een beetje zat (en we moesten
nog 2,5 uur rijden naar Fort Myers Beach).
Dat gingen we maar doen, met een
radiospelletje om de tijd te doden en als beloning een Frappé bij de
MacDé. Jammer dat Ralph weer een of andere fastfood-stagiaire trof,
en daar eigenlijk alles op/kapot/??? was. Uiteindelijk leverde dat
met veel moeite één Frappé, een sundae en een kwaaie Ralph op.
De lucht klaarde gelukkig helemaal toen
we aankwamen bij de Neptune Inn in Fort Myers Beach, ons onderkomen
voor de komende drie nachten. We kregen van Janet, de vriendelijke
receptioniste, een upgrade omdat onze kamer nog niet klaar was, en
'We would love that!'. Nou, dat klopt, mejuffrouw! Het is een soort
appartement, compleet met een kookplaat, borden en bestek. En je rolt
zo het strand op! Heerlijk!
Dat deden we dus eigenlijk ook meteen;
het strand oprennen. Alsof je door kilo's bloem loopt! Zo zacht en
wit is het strand. En het stikt er van het zeeleven en de schelpen.
We vonden er al snel onze vrienden, de zeeslakken, ook wel 'conch',
zoals op Key West. Als je de zee in loopt kom je ze tegen als je er
pijnlijk op gaat staan, maar als het een beetje eb wordt, dan komen
er honderden conch droog te liggen, en dan kun je zien dat ze zich
langzaam verplaatsen. Sommigen die zijn omgerold, wippen zichzelf
heel handig met een soort tentakel weer terug in positie. Vonden wij
natuurlijk ingenieus. We kunnen er eigenlijk geen genoeg van krijgen.
Eten deden we een stukje verderop het
strand bij de Gulfshore Grill. Prima tentje, helemaal lollig toen
bleek dat de zangeres die haar spulletjes aan het opbouwen was, een
karaokeset bij zich had, en de mensen daar helemaal warm liepen voor
een robbertje zingen. We konden de zangers niet zien, dus we vielen
bijna van ons bankje toen er al een tijdje een meneer heel
verdienstelijk aan het zingen was, en dat uiteindelijk een heel oud
mannetje met een rollator bleek te zijn. Maar hij kreeg wel van
iedereen een high five! Maar goed, aan karaoke zit ook een maximum
aan wat een mens kan verdragen, dus we liepen bij het laatste
streepje zonlicht naar ons heerlijke kamertje in onze knusse Inn. Het
is tijd om te relaxen in Fort Myers Beach!
zondag 6 mei 2012
Dag 10 – Key's Best
We hadden zowaar de wekker gezet vandaag; we moesten er op tijd uit om onze zooi bij elkaar te graaien, te ontbijten, uit te checken, de fietsen weg te brengen en daarna naar de jetskiverhuur te lopen. Nou, zo gezegd zo gedaan. Om kwart voor tien stonden we keurig in ons zwempak bij de Barefoot Billy's. Vol verwachting klopte ons hart, want we gingen om Key West heen jetskiën!
Eerst werden met een quad de jetski's
in het water gedeponeerd, en wij wachtten ongeduldig af. Moeten we
ons nog beter insmeren? Zullen we water meenemen?
Uiteindelijk kregen we uitleg over de
jetski's en mochten we ons in een zwemvest hijsen en naar de jetski's
toezwemmen. Lau klom eerst op de jetski wat eigenlijk best onhandig
was, omdat Ralph zou gaan sturen. Met een speciale move zaten we
ineens toch op de goede plek, en moest Lau zich helemaal overgeven
aan de kamikaze-acties van haar echtgenoot. Jetskiën is natuurlijk
supercool, alleen het idee om midden op zee van het ding af te
vliegen sprak Lau niet zo heel erg aan.
Eerst verzamelde alle jestki's in ons
groepjes zich rond de gids die wat uitleg gaf, en daarna spoot
iedereen weg. Een Australisch stel, sloeg meteen om, wat Lau niet
bepaald minder ongerust maakte. Gelukkig gingen we keurig op weg...
alleen niet al te snel. Er was wat zeegras in de motor komen te
zitten, en er moest een manneke aan te pas komen (midden op zee,
sprong ie zomaar in het water, wat een held!) om het er uit te
frutten. Daarna liep onze 'Jet' als een zonnetje.
Ook wij zoefden nu met hoge snelheid
over het water, en hoewel het natuurlijk wel eventjes spannend was,
was het heerlijk. Over dat blauwe water, gewoon om Key West, het
meest zuidelijke stukje Amerika, heen. Het water wat ook betrekkelijk
rustig, dus het was goed te doen. Toch wel fijn dat we een flesje
water mee hadden genomen en onze zonnebrillen opgezet, want af en toe
kreeg je een golf op spattend water over je heen, en dan is een
slokje leidingwater wel lekker om dat zout weg te spoelen.
Onderweg hadden we een paar stops,
waarbij gids Nick ons vertelde over Key West, en dat we van de
Atlantische Ocean, ineens op de Golf van Mexico zouden 'rijden'. Bij
een stuk met vrij ondiep water, waar je de bodem ook goed kon zien,
mochten we vrij spelen. Lau nam eventjes het stuur over, maar het is
toch gek, gas geven terwijl je een bocht in gaat....
We gingen verder,
full speed, bochtjes maken, kwamen langs mooie plekjes waar
zeilbootjes lagen, en gingen zo in een sliert de highway 101
onderdoor, wat ons weer op de Atlantische Oceaan bracht.
Daar riep gids
Nick dat we een bumpy ride gingen maken, een stukkie verder de zee
op. – Notitie aan de dames met 'something up top', doe niet je
flubberbikini aan tijdens het jetskiën, trek gerust je meest
onflatteuze sportbehaatje aan, want it's rough out there! Haha.
Waar het op neer
kwam, is dat de golven een ietsiepietsie twee meter hoger waren dat
tijdens de rest van de tocht, en wij á la Miami Vice/Hawaii
5-0/Baywatch een aantal keer spectaculair gelanceerd werden.
Godzijdank kon Ralph de brullende jetski in bedwang houden, wat hem
uiteraard een lintje op gaat leveren.
Toen we eenmaal
weer veilig op zwemafstand van de kust waren konden we er natuurlijk
heel er om lachen, wat cool was dat!! Maar we sprongen toch met een
beetje onvaste knietjes van de jetski weer in het water. Echt een
hoogtepunt van de vakantie!!
Als ware het
Benidorm, liepen we in ons zwempak over straat om een beetje op te
drogen. Want we gingen nu in de auto, richting Key Largo. Dat
opdrogen is nooit helemaal gelukt, want Lau stond aan het eind van de
dag met natte vlekken op dubieuze plekken boodschappen te doen. Maar
dat terzijde.
Na een stukje
rijden, een heleboel leguanen langs de weg, en na ons nog steeds te
verbazen over de helderheid en blauwe/turquoise/mintgroene kleur van
het water, kwamen we aan bij Bahia Honda State Park. Een State Park,
daar waren we vorig jaar ook al zo dol op. En dit jaar weer hoor;
Bahia Honda is een niet te missen stop op je tocht naar of van Key
West. We zijn eigenlijk alleen op het strand geweest, maar je kunt er
ook nature trails lopen en op de oude spoorbrug, die vroeger naar Key
West liep, kijken.
Dat wij ons alleen
tot het strand beperkt hebben, kwam omdat het daar zo idioot mooi
was. Hoe moet je het helderste water wat je ooit gezien hebt,
beschrijven? Ralph dook meteen het water in om te gaan snorkelen. Lau
had een heel ondiep stukje gezien, waar ze lekker in ging liggen
spetteren.
Uiteindelijk kwam
Ralph er ook gezellig bij, want hij had een rog gezien, en da'was wel
even schrikken! We hebben uiteindelijk twee uurtjes van het mooie
uitzicht en het heerlijke water genoten, totdat we onze 'zontaks'
echt hadden bereikt.
We reden het
laatste stuk naar Key Largo, deden de eerder genoemde boodschappen.
De een na laatste stop van de dag was bij het Morada Bay Cafe. Een
mooi cafeetje in Islamorada wat ons meerdere malen was aangeraden.
Heel idylisch plekje, met van die scheve palmbomen die typische (Long
Island?) stoelen. Na een colaatjes en het schrijven van wat kaartjes,
besloten we om verder te gaan en dat we even makkelijk wilden eten in
Key Largo, omdat we bij aankomst in het hotel meteen wilden douchen
en ons insmeren met 12 liter aftersun.
Het werd de
Wendy's, weer een hamburger dus, maar ja drie keer is scheepsrecht.
En het smaakte goed trouwens. Verse ingrediënten. Daar kan de Mac
nog wat van leren.
Het hotel was
eigenlijk weer een Inn, maar deze keer in de haven van Key Largo en
met een verdieping. We hadden dus een trap en een slaapkamer. En een
balkon, en een woonkeuken en een witleren wc-bril. Gatverdamme.
We deden nog even
een Coronaatje op ons balkon met lanai, en genoten van de livemuziek
van het restaurant aan de overkant (het was trouwens de National
Geographic Duikschool, iemand daar ooit van gehoord?). Life is good.
De Keys ook. We zijn nog net niet op de helft van de vakantie, maar
hebben er al veel moois opzitten. Lucky bastards zijn we, niet?
zaterdag 5 mei 2012
Dag 9 – Cruisin'op Key West
Goedemorgen! We begonnen de dag met een
telefoontje naar Dave. Weet je nog, die meneer van het Key Largo
Visitors Center. We hadden besloten dat we morgenochtend wel wilden
jetskiën! Hij ging het regelen. Mooi!
Vandaag gingen we eens lekker
oud-Holland fietsen! Na een veel te slecht ontbijt in de Inn, liepen
we naar de fietsverhuur (en scooter en een soort rare
golfkarretjes-verhuur) verderop in de straat. Voor 15 dollar hadden
we 24 uur lang een cruiser tot onze beschikking, met mandje! Hip
toch?
Eerst fietsten we een beetje in het
wilde weg door Little Bahama, een wijkje waar nog echt authentieke
huisjes staan, en waar veel kippies op straat lopen. Geen toeristisch
gebied, maar Key West is niet zo groot, dus al snel kom je toch weer
een veelkleurig tentje tegen, en een leuk winkeltje.
We reden even langs het huis van
Hemmingway (da's de schrijver die heel lang op Key West heeft
gewoond), maar aangezien we van die cultuurbarbaren zijn, deden we
dat alleen omdat we er toch al langs kwamen. We vonden de vuurtoren
aan de overkant veel interessanter. Daarna fietsten we heel relaxed
naar het postkantoor, want we moesten natuurlijk postzegels hebben
voor onze kaarten!
Zo'n cruiser fietst heerlijk in dat
zonnetje, en het verkeer op Key West was helemaal niet druk, dus
zetten we koers naar de haven. Daar zetten we onze fiets weg voor een
wandelingetje over de steigers, langs alle boten, restaurants en
winkeltjes. In het heldere water konden we veel visjes zien, en op
een gegeven moment zagen we een mevrouw opgewonden naar het water
wijzen! En jahoor, een heuse zusterhaai zwom daar op z'n dooie
akkertje rond in de haven. Cool om zo'n beest te zien, zeg! Na een
tijdje had ie de 'vinnen' genomen en gingen wij weer naar de
fietsjes, want Ralph wilde dolgraag frozen yoghurt eten. We hadden
gisteren al een tentje gezien op Duval Street, dus daar fietsten we
weer naartoe.
Daar aangekomen bleek het selfservice.
Je moest een bakje pakken, een smaak kiezen en de hendel overhalen.
Dat spul kwam er alleen met zo'n rotgang uit, dat je de hendel ook
weer snel los moest laten. Lau had keurig een klein laagje in haar
bakje, maar Ralph kwam aanzetten met een tot over de rand toe
afgeladen bak met yoghurtijs. Dat moesten we wegen en de prijs werd
per ounce berekend. 16 dollar aan yoghurtijs! Wat?!!
Natuurlijk resulteerde dat in een enorme brainfreeze, maar Ralph mag trots zijn want hij had bijna het hele bakje leeg. We keken nog even in de omliggende winkeltjes om onze temperatuur weer iets omhoog te krijgen. Zo ook een zaakje waar ze typische Key West-interieur en kunst spulletjes verkochten, 'Island Style'. Mooi, alleen jammer dat de ruimte in de koffer niet eindeloos is.
Natuurlijk resulteerde dat in een enorme brainfreeze, maar Ralph mag trots zijn want hij had bijna het hele bakje leeg. We keken nog even in de omliggende winkeltjes om onze temperatuur weer iets omhoog te krijgen. Zo ook een zaakje waar ze typische Key West-interieur en kunst spulletjes verkochten, 'Island Style'. Mooi, alleen jammer dat de ruimte in de koffer niet eindeloos is.
We kochten bij een bordjeswinkel (daar
hebben ze alle bordjes van ongeveer alle tentjes op Key West. Ook
straatnaamborden, hotels, best heel grappig) een cheesy jaren 50 pin
up bordje met daarop 'Welcome to paradise'. Voor onze verzameling
foute souvenirs.
Omdat frozen yoghurt natuurlijk geen
echte lunch is, wilde Lau graag Conch Fritters (zeg Konk Fritters)
eten, wat de specialiteit van Key West is. Het zijn gefrituurde
zeeslakken. We waren erg benieuwd. Bij een soort cowboy en piraat (de
mannen in het tentje) bestelden we 6 van die jongens. En een
coronaatje erbij, om het weg te spoelen. Het was heel aangenaam bij
dat tentje, want ze hadden een soort nevel, waardoor een een flink
stuk koeler was.
Toen onze traktatie klaar was en we het
overhandigd kregen, dachten we; 'grote bitterballen'. Nou dan moet
het wel goed zijn. Uiteindelijk was dat ook zo, zeker met een soort
van limoenachtige mayo. Errug lekker!
We dronken onze coronaatjes op, en
kregen nog een showtje van de plaatselijke haan. De Piraat en Cowboy
van het tentje stonden buiten en zeiden ineens 'Oops, little princess
is getting violated again'. Vervolgens begon de haan een soort woeste
vleugelflapperende paringsdans en besprong zo de kip, die er
eigenlijk helemaal geen zin in had. Tot twee keer toe! Nah! Het was
wel erg grappig, dus iedereen lag in een deuk. De Cowboy was
uiteindelijk wel sorry voor ons, dat we dat hadden moeten zien,
grijnsde hij.
Het was tijd voor wat ontspanning. Dus
op onze fietsjes naar het hotel, even een plasje, even checken bij de
Barefoot Billy's of onze jetski-tour helemaal geregeld was en hop;
naar het strand. We gingen naar Higgs Beach, wat ook maar weer 5
minuutjes fietsen was. Het water in de verte was te blauw/turquoise
voor woorden, maar je moest er wel een hele vieze drek voor
doorstaan. Gewoon op het droge, palmboompje aan je rechterhand, met
een briesje, was het prima uit te houden. Dus daar hebben we lekker 2
uurtjes gelegen.
Na een douche gingen we op pad voor het
diner van die avond. We hadden bedacht dat het misschien leuk was om
in de haven te gaan eten. Dus fietsten we daar weer naartoe. Onderweg
kwamen we nog een meneer op een motor, met zijn hond voorop. En die
had een motorbril op. Te grappig. Later zagen we ook mensen met een
papegaai lopen, die heel gezellig ondersteboven aan hun vinger hing,
en dan weer op hun hoofd ging zitten. Tijdens het lopen! Het is wel
leuk om te zien hoe de mensen hier met dieren om gaan, heel
liefdevol, en daardoor soms heel grappig.
Ralph ging zelf nog even de
dierenvriend uithangen door visjes te voeren, met voer uit de
'visvoer-automaat'. Geen haaien meer gezien, overigens.
We besloten om toch niet in de haven te
gaan eten, omdat de smaak van de hemelse cheeseburgers van gisteren
ons nog vers in het geheugen stond. We keken elkaar aan. Zullen we??
Kunnen we???
Dus fietsten we weer naar Duval Street
voor net zo'n goddelijke cheeseburger en leuk mensen kijken, als
gisteren. We kunnen inmiddels pas weer naar dit restaurant als we in
Hawaii of Vegas zijn. En dat zit budgettair voorlopig niet in de
planning...
Na het eten, fietsten we rustig naar
huis. Nog een stop bij een leuk winkeltje (Lau dan, Ralph vermaakte
zich met het loeren naar mensen op straat), maar daarna echt naar
huis. Hoe heerlijk het hier ook is... we waren kapot, en morgen
moesten we bijtijds op! Jetskiën!
vrijdag 4 mei 2012
Dag 8 – 1st Aniversary!
Na 't laatste heerlijke nachtje in ons
gigantische bed in Sunny Isles, besloten we in thema te ontbijten;
een onverantwoord ontbijtproduct en vers fruit. Net zoals we in Maui
deden de dag nadat we getrouwd waren. Dat hebben we lekker in het
zonnetje op het strand opgepeuzeld, en toen waren we helemaal klaar
voor de Keys!
Na ruim een uur bereikten we Key Largo,
en gingen we naar het visitorscenter om een kaart te halen.
Uiteindelijk kregen we ook de tip om Dave, de meneer achter de balie
te bellen als we wilden jetskiën. Dan kon ie het met discount voor
ons regelen. We besloten nog even Key West zelf af te wachten, maar
we kregen z'n nummer mee voor de zekerheid.
Bij Robbie's Marina, ook wel 'The
Hungry Tarpon', stopten we. Een typisch toeristisch plekje met
allemaal kitcherige souvernirs, maar wel een heleboel pelikanen (die
we tot toen alleen nog maar super relaxed over het strand hadden zien
vliegen). Die pelikanen zaten daar omdat je daar tarpons kan voeren.
En die tarpons zijn vissen van ongeveer anderhalve meter of meer, en
die lusten dus zelf ook wel een visje. Net zoals de pelikanen. Een
vrolijke beestenboel dus, en Ralph besloot om die hongerige visjes
eens een lekker snack te geven.
Afgezien van het feit dat het hele
mooie beesten zijn, en natuurlijk een onvergetelijke
wildlife-ervaring, was het best een beetje eng! De bek van zo'n beest
is groter dan het emmertje. Maar wel cool om gedaan te hebben. En de
Pelikanen vinden we ook leuk.
Tijd om weer een uurtje verder te
rijden, dit keer naar de No Name Pub op Big Pine Key. Op die Key
lopen allemaal zeldzame 'Key Deer'. Dat zijn hertjes zo groot als een
hond. Er zit een heel natuurgebied bij, maar wij hadden gewoon in de
wijk er al snel een paar gespot die lekker op een grasveldje in de
schaduw lagen te chillen. Wat een leuke beestjes!
Aangekomen bij de No Name Pube, deden
we vol verwachting de deur open en.... even moesten we knipperen,
want het was er wel heel erg donker, maar het klopte; overal waar je
keek hingen dollars aan de muren of op het plafond. We zochten een
plekkie aan de bar, voor een colaatje en een dip met lobster en fried
chicken. Ook zo'n typische toeristische trekpleister (wat een schapen
zijn we ook...) maar wel heel grappig. Later bleek overigens dat er
op Key West ook een bar zit die vol geniet is met dollars.
Inmiddels een beetje gaar van het
rijden, parkeerden we na bijna 6 uur onderweg geweest te zijn,
opgelucht de auto bij het hotel op Key West, en sprongen haast meteen
het zwembad in.
's Avonds was het natuurlijk tijd voor
Duval street en de zonsondergang op Mallory Square. Maar niet voordat
we naar het Southernmost Point van Amerika waren geweest. Dat zat om
de hoek bij ons, maar is toch echt een van de meest overrated
toeristenattractie's die er zijn. Toch wil iedereen ermee op de foto.
Wij waren echter afgeleid door de kippies die hier op straat lopen.
Zo leuk! Overal sjokken kippen met kuikens of een parmantige haan
voorbij. Zo relaxed is het dus op Key West.
We wandelden naar Duval Street, een
straat van nog geen twee mijl lang, maar vol met (aan het begin)
hippe sophistaced eettentjes, bijzondere winkels en ateliers, maar
ook met (aan het eind) heeeeeel veel pub's, luidruchtige kroegen,
souvenirwinkels en dronken lorren en gekke luitjes. Dit alles wordt
afgesloten met Mallory Square waar elke avond de zonsondergang
gevierd wordt met straatmuzikanten en en veel toeristen.
Op Mallory Square keken we een beetje
bij de artiesten, in de nabijgelegen winkeltjes en liepen we langs
de kade. Een mooi zeilschip kwam voorbij, er waren songwriters aan
het optreden met op de achtergrond de ondergaande zon. Niet bepaald
vervelend. Nu al zijn we betoverd door de easygoing sfeer op dit
'eiland'.
In de warme avondlucht (nu wordt het
cheesy hoor!) wandelden we weer naar Duval Str. om wat te gaan eten,
toen we ineens voorbij 'Cheeseburger in Paradise' kwamen. Dat kenden
we nog van Maui, waar dit ketentje oorspronkelijk vandaan komt. Omdat
we gisteren al zo sjiek hadden gedineerd, leek dit de perfecte
afsluiter van onze eerste trouwdag. Met een surfboard (met daarop een
afbeelding van de eilandjes van Hawaii, toevalluuuug!) als tafel, en
een MaiTai om het feest compleet te maken, bestelden we onze
cheeseburgers from paradise. En dat waren ze! Goddelijk! Aanrader!
(ze zitten op Maui, Ohau, in Vegas en op Key West, overigens.)
Tijdens het eten hadden we goed zicht
op al het volk wat allemaal langs ons terras liep, en wat er allemaal
gebeurde op straat. Zo hebben we ons een flinke tijd vermaakt, totdat
we enigszins tipsy besloten dat – omdat we zo dicht bij Cuba zitten
– het wel aardig zou zijn om een sigaar te gaan kopen bij het
sigarenwinkeltje tegenover ons. Zo'n dikke klapper, haha. Nou, best
wel smerig natuurlijk, maar wel heel grappig. Tegen de tijd dat we
met moeie voetjes aan het begin van Duval street weer bij ons hotel
aankwamen, was ie half op en hebben we 'em weggedaan.
Een hele fijne eerste trouwdag, en ook
een eerste fijne avond op Key West! Dat belooft een heleboel, want we
hebben leuke plannetjes voor morgen!
donderdag 3 mei 2012
Dag 7 – Roestige Pelikaan
Foto´s!!
We begonnen de dag op een ligbedje op
het strand. Het was prachtig weer, de zee was helderblauw, en we
hadden toch al een paar dagen niet meer op ons kont in de zon
gezeten. Sunny Isles c.q. Miami betekent ook ff een beetje de
beachbabe en -boy uithangen.
Na 3 uurtjes (da's handig als je om
half negen al begint) zweten, kijken naar de reparatie van de naast
gelegen pier, een beetje poedelen in zee en een overheerlijke virgin
cocktail, hadden we het wel heel warm en besloten we dat het weer
tijd was voor Miami. We lieten de conciërge reservations maken voor
een etentje bij sunset bij de Rusty Pelican.... daarover later meer.
Als eerste wilden we in South Beach nog
naar het Holocaust Memorial-monument. Een heel indrukwekkende plek,
er staan allemaal namen van oorlogsslachtoffers op de muren, quotes
uit het dagboek van Anne Frank gebeiteld in het steen en een paar
heftige beelden. Erg mooi, gek genoeg waren we op een paar meneertjes
na, de enige die het bezochten.
We hadden best wel een beetje last van
de warmte (30+), dus besloten dat het wel een goed idee zou zijn om
met de metrorail Downtown een beetje te gaan verkennen; airco!! Het
was even zoeken naar een parkeerplaatsje, de TomTom heeft een beetje
moeite met die grote gebouwen ofzo. Uiteindelijk kocht Ralph een
kaartje van een man die de oude geldige kaartjes van parkeerders
opkocht. Wij hadden immers toch niet de voorgeschreven 2 uur nodig.
Die gast vertelde dat ie er zo 50 dollar per uur mee kon verdienen.
Dat uurloon gaf iets om na te denken
terwijl het elektrische treintje tussen de wolkenkrabbers door
zoefde. Van boven de normale weg, hadden we goed zicht op al die
enorme gebouwen. Ook leuk voor Ralph die over het algemeen toch meer
op de weg moet letten, dan dat ie om zich heen kan kijken.
Eenmaal afgekoeld reden we via Little
Havana (in die wijk is alles gewoon in het Spaans, ook bij de
MacDonalds hebben we gemerkt), naar Coral Gables. Zodra we de
zogenaamde Granada-poort onderdoor reden, zaten we ineens in een heel
andere wereld. Van een beetje een onverzorgde bedoeling, naar
lommerrijke lange lanen met bomen, veel schaduw, en kasten van
huizen. Coral Gables is ontworpen door een meneer, die ook nog eens
verschillende Europese bouwstijlen in die wijk heeft toegepast. Zo
heb je een Spaans dorp, een Frans dorp, een chinees dorp (iets minder
mooi naar onze smaak...). Ook is daar de beroemde Venetian Pool. Een
heel mooi natuurbad in Venetiaanse stijl.
We deden nog een tourtje langs een van
de sjiekste hotels van Miami en nog wat mooie straatjes, daarna
ruilden we Coral Gables in voor het naastgelegen Coconut Grove. Het
is niet iets wat in de boekjes staat, maar we reden over Poinciana
Avenue (dat is gewoon een straatje met huizen, wat van Coral Gables
naar Coconut Grove leidt) en het was net alsof we op Bali zaten. Zo
groen, zulke weelderige tropische beplanting! Prachtig. We moesten
nog even stoppen voor een pauw die op z'n dooie akkertje de weg over
probeerde te steken. Maar ongelofelijk hoe die wijken van elkaar
verschillen. Midden in zo'n enorme stad.
Omdat we nog twee uur de tijd hadden
voordat ons tafeltje bij de Rusty Pelican gereed was, besloten we om
nog wel alvast naar Key Biscayne te rijden, maar om daar ook de boel
te verkennen. Halverwege de brug zagen we een mooi strandje aan onze
rechterhand, met suuuuperwit zand en palmboompjes. Daar even een
plasje gedaan en genoten van het zonnetje en het mooie uitzicht.
Verder naar Key Biscane (wat voor een
heel groot deel uit golfbaan en sportfaciliteiten voor de rich&famous
bestaat), waar we nietsvermoedend de Harbour Drive op reden. Nu zijn
we erg tevreden met ons mooie rijtjeshuis, maar allememaggies, hier
stonden een partij kasten van huizen! Het was net Beverly Hills, maar
dan zonder de enorme schuttingen en hekken. Overal liepen au-pairs,
reden mensen in golfkarretjes en waren de rijke stinkerds aan het
joggen. We waren er een beetje in de war van. Ralph reed van schrik
bijna een uiterst zeldzame leguaan dood. Gelukkig ging het net goed,
pfff.
We reden terug, naar de haven, waar
allemaal bootjes in een soort van flats liggen, om maar zoveel
mogelijk bootjes te stallen op zo min mogelijk ruimte. Bij toeval was
in het verlengde van die haven ook ineens de parkeerplaats van de
Rusty Pelican al.
Even gecheckt of het uitzicht zo
briljant is als ze zeggen, en ja hoor. Perfect zicht op de skyline
van Miami. We meldden ons, en onze naam werd fonetisch op een kaartje
geschreven. En ohja, was ik Miss of Mrs? Jaja! Tegenwoordig dus Mrs.!
Uiteraard werden we vanaf nu keurig
aangesproken met 'Mr & Mrs DeLeow', we kregen een mooi tafeltje
bij de gigantische ramen en konden vanaf daar prima de zonsondergang
zien die zich had ingezet.
Een uurtje of twee later hadden we echt
weer eens suuuuuperlekker gegeten (vooral de ahi tuna taco's met
avocado, de new york steak 12oz. en het toetje waren een toppertje)
en was de zon inmiddels onder en de skyline van Miami veranderd in
een fonkelende strip met licht. Op het terras van The Rusty Pelican
genoten we nog even van het uitzicht en werden de nodige kiekjes
genomen. Maar werkelijk prachtig! Een goede afsluiter van ons eerste
jaar huwelijk!
Omdat het gisteren niet was gelukt om
in het donker over Ocean Drive te rijden, gingen we op de terugweg
naar huis via South Beach. Gelukkig kwamen we eerst nog door een
schitterend verlichte Down Town. Daarna over de gezellige Ocean Drive
met het welbekende neonlicht. Werkelijk een topdag, met een
topafsluiter. Morgen zijn we een jaar getrouwd, en dat gaan we vieren
op Key West!!
Abonneren op:
Posts (Atom)